如果對(duì)中國(guó)科學(xué)技術(shù)史研究的歷史稍作梳理，就會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)，中國(guó)農(nóng)業(yè)的古今之變與醫(yī)藥學(xué)的中西之別是個(gè)近現(xiàn)代以來(lái)的學(xué)術(shù)命題。在此之前，中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)與醫(yī)學(xué)基本上是沿著自己既有的理論體系與實(shí)踐路徑前行，在保障社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展與人民身體健康方面功莫大焉。但是當(dāng)人們開(kāi)始使用西方的自然科學(xué)的學(xué)科體系與思維模式對(duì)它們加以審視時(shí)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)中國(guó)傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)與醫(yī)學(xué)雖不能以“現(xiàn)代科學(xué)”予以充分的認(rèn)識(shí)與解讀，但是它們?cè)谏a(chǎn)與醫(yī)療實(shí)踐中是可以“古為今用”的。于是便有了古今農(nóng)業(yè)與中西醫(yī)藥學(xué)的區(qū)分，這或是中國(guó)農(nóng)業(yè)與醫(yī)藥學(xué)史研究在中國(guó)科學(xué)技術(shù)史研究中較早起步的契機(jī)之一。

　　學(xué)術(shù)界有人認(rèn)為，中國(guó)的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會(huì)，在漫長(zhǎng)的歷史進(jìn)程中已經(jīng)發(fā)展成為非常精致的農(nóng)業(yè)文明。在中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的既有生產(chǎn)結(jié)構(gòu)中始終包含著自足性生產(chǎn)與商品性生產(chǎn)的雙重要素，農(nóng)民的糧食生產(chǎn)是為了解決溫飽問(wèn)題，而林特產(chǎn)、畜牧業(yè)、茶葉與絲綢生產(chǎn)在中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)中具有明顯的商品經(jīng)濟(jì)特征。這些商品性生產(chǎn)，或表現(xiàn)為《史記·貨殖列傳》中以營(yíng)利為目的的規(guī)模化專(zhuān)業(yè)經(jīng)營(yíng)，或隱含在五口小農(nóng)家庭里的男耕女織牧童結(jié)構(gòu)之中。正是這些商品性生產(chǎn)構(gòu)成了古代社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展與繁榮的基礎(chǔ)，并且支撐了歷史時(shí)期著名的絲綢與茶葉貿(mào)易，使我們很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)在對(duì)外經(jīng)濟(jì)交流中處于出超地位。即使到了明清時(shí)期，東方精熟的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式與西方初興的工業(yè)化進(jìn)程之間并沒(méi)有拉開(kāi)太大的距離、并沒(méi)有形成顯著的績(jī)效差異，甚至在經(jīng)濟(jì)總量、人均財(cái)富與對(duì)外貿(mào)易方面仍具有某些比較優(yōu)勢(shì)。如果沒(méi)有英國(guó)殖民者以“罪惡的鴉片貿(mào)易”去抵消貿(mào)易失衡并由此引起的鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，中國(guó)或?qū)⒗^續(xù)沿著其既有的路徑前行并且孕育出具有中國(guó)特色的近現(xiàn)代發(fā)展模式。在探討中國(guó)近代化啟動(dòng)遲緩問(wèn)題上，我們經(jīng)常習(xí)慣于從制度缺陷方面尋找原因而很少?gòu)闹贫软g性方面去考慮問(wèn)題。東方和西方在封建社會(huì)分別實(shí)行的是地主制經(jīng)濟(jì)和領(lǐng)主制經(jīng)濟(jì)，相較而言封建領(lǐng)主經(jīng)濟(jì)屬于凝態(tài)結(jié)構(gòu)而地主經(jīng)濟(jì)屬于動(dòng)態(tài)結(jié)構(gòu)。能者升華不肖者瓦解，動(dòng)態(tài)結(jié)構(gòu)在客觀上增加了農(nóng)業(yè)經(jīng)營(yíng)的競(jìng)爭(zhēng)性，促進(jìn)了地主地主階級(jí)的新陳代謝，“使封建經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生了某種堅(jiān)韌性，延緩其瓦解過(guò)程”(胡寄窗《中國(guó)經(jīng)濟(jì)思想史》下)。

　　我們慣常以保守落后與自給自足描述中國(guó)的傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)，但是美國(guó)東方學(xué)者勞費(fèi)爾在《中國(guó)伊朗編》中曾高度稱(chēng)贊中國(guó)人向來(lái)樂(lè)于接受外人所能提供的好事物。他說(shuō)中國(guó)人善于“采納許多有用的外國(guó)植物以為己用，并把它們并入自己完整的農(nóng)業(yè)系統(tǒng)中去”，有人把它稱(chēng)之為農(nóng)業(yè)進(jìn)程中的 “拿來(lái)主義”。中國(guó)古代對(duì)域外嘉種美利的引進(jìn)一直是持續(xù)不斷的，而秦漢、唐宋和明清，無(wú)疑締造了其中的三次引種高潮。經(jīng)過(guò)風(fēng)土適應(yīng)的歷練、技術(shù)改造的積累、潛移默化的文化接納，這些引進(jìn)的作物逐漸適應(yīng)中國(guó)的生存環(huán)境，并且融入到中國(guó)的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化、科技體系之中，逐漸形成有別于原生地的、具中國(guó)特色的新品種。歷史時(shí)期域外經(jīng)濟(jì)與高產(chǎn)作物的引進(jìn)，滿(mǎn)足了中國(guó)農(nóng)民的溫飽性需求(養(yǎng)體性農(nóng)業(yè))與增收性需求(商品性農(nóng)業(yè))，對(duì)中國(guó)農(nóng)業(yè)的發(fā)展與社會(huì)的進(jìn)步做出了重大貢獻(xiàn)。甚至影響了國(guó)民的飲食習(xí)俗，緣此而出現(xiàn)了生活的“胡化”傾向。值得注意的是，在最早接觸西方自然科學(xué)的過(guò)程中，“中國(guó)面對(duì)西方并不自卑，也沒(méi)有驚慌”，而且對(duì)與農(nóng)業(yè)相關(guān)的科學(xué)內(nèi)容受到了充分的關(guān)注。徐光啟與傳教士熊三拔合譯的《泰西水法》，是一部介紹西方水利科學(xué)的重要著作，《四庫(kù)全書(shū)總目》稱(chēng)“是書(shū)皆記取水蓄水之法”;由德國(guó)傳教士鄧玉函口譯、王徵筆述繪圖的《遠(yuǎn)西奇器圖說(shuō)》是我國(guó)第一部介紹近代歐洲機(jī)械工程學(xué)、物理學(xué)方面的專(zhuān)著。王徵據(jù)此制作轉(zhuǎn)碓、代耕架等農(nóng)業(yè)機(jī)械，“皆裨益民生”。

　　在晚近的現(xiàn)代化發(fā)展進(jìn)程中，中國(guó)農(nóng)業(yè)也并沒(méi)有選擇替代型路徑，而實(shí)際上走了一條傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)與現(xiàn)代農(nóng)業(yè)相結(jié)合的道路。一些非農(nóng)行業(yè)的古代發(fā)明與創(chuàng)造，隨著時(shí)代的發(fā)展與進(jìn)步已經(jīng)被浩瀚的歷史長(zhǎng)河所湮沒(méi)，在現(xiàn)代社會(huì)中已經(jīng)難覓痕跡;而古代農(nóng)業(yè)技術(shù)發(fā)明創(chuàng)造作為“活態(tài)”的農(nóng)業(yè)文化遺產(chǎn)，在傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)向現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的轉(zhuǎn)化中仍然發(fā)揮著重要的作用，許多農(nóng)業(yè)技術(shù)發(fā)明創(chuàng)造仍然被今人所利用，發(fā)揮著重要的經(jīng)濟(jì)與生態(tài)效益。中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)尊天重道、因地制宜、農(nóng)牧結(jié)合、精耕細(xì)作、用養(yǎng)結(jié)合的優(yōu)良傳統(tǒng)，既是獨(dú)具特色的理論技術(shù)體系，也是彌足珍貴的科技文化遺產(chǎn)，更是中華民族彌足珍貴的思想文化觀念與精神價(jià)值取向。只要農(nóng)業(yè)仍然具有自然與社會(huì)再生產(chǎn)的基本特點(diǎn)，這些基本的指導(dǎo)思想與原則也就永遠(yuǎn)不會(huì)過(guò)時(shí)。

　　改革開(kāi)放以來(lái)，中國(guó)的農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化進(jìn)程明顯加快，貢獻(xiàn)率逐漸加大。現(xiàn)代農(nóng)業(yè)給我們帶來(lái)的高產(chǎn)、豐收與勞動(dòng)力解放是勿庸置疑的，但是當(dāng)我們?cè)谌ν七M(jìn)近現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的同時(shí)，西方發(fā)達(dá)國(guó)家已經(jīng)開(kāi)始重提家庭小農(nóng)規(guī)模與遵從農(nóng)業(yè)的自然再生產(chǎn)特點(diǎn)問(wèn)題。他們反對(duì)把工業(yè)生產(chǎn)的方法套用到農(nóng)業(yè)上，大規(guī)模集約化養(yǎng)殖動(dòng)物、大規(guī)模單一作物種植、利用人工設(shè)施進(jìn)行反季節(jié)種養(yǎng)等。大規(guī)模集約養(yǎng)殖，建立了許多動(dòng)物“集中營(yíng)”;大規(guī)模單一種植，帶來(lái)了作物種質(zhì)資源的消亡;人工設(shè)施農(nóng)業(yè)，把田園變成了車(chē)間。最關(guān)鍵的是，由現(xiàn)代工業(yè)化農(nóng)業(yè)所帶來(lái)的能源與資源的耗費(fèi)，土壤、水源、空氣的污染，化肥、農(nóng)藥的超標(biāo)，食品安全性的降低等，已經(jīng)成為我們需要著力應(yīng)對(duì)的緊迫問(wèn)題。這難道就是我們當(dāng)初的追求目標(biāo)嗎?這樣的農(nóng)業(yè)能否可持續(xù)發(fā)展?很值得我們深思。在這個(gè)時(shí)候，人們更多地追憶與回想起傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)的諸多好處。

　　從學(xué)術(shù)與理論層面上去說(shuō)，如果把現(xiàn)代化看作是一個(gè)發(fā)展與進(jìn)步的過(guò)程，那么以現(xiàn)代化相號(hào)召，就可以激勵(lì)人類(lèi)從現(xiàn)實(shí)社會(huì)向理想社會(huì)的邁進(jìn)。但是我們可能并沒(méi)有仔細(xì)想過(guò)，所謂的現(xiàn)代化或是諸多有關(guān)人類(lèi)歷史與社會(huì)分期分類(lèi)方法中內(nèi)涵與外延最不確定的概念之一。從不同視角觀察認(rèn)識(shí)人類(lèi)歷史，就會(huì)形成不同特點(diǎn)的劃分方法。這些劃分的出發(fā)點(diǎn)是基于各自對(duì)應(yīng)的研究領(lǐng)域，雖然可相互涉及、交叉，以為參照，但每種劃分必須是最能體現(xiàn)本學(xué)科屬性的分類(lèi)體系。例如與社會(huì)文化史研究相對(duì)應(yīng)的蒙昧、野蠻，文明時(shí)代;與科技、考古研究相對(duì)應(yīng)的木石時(shí)代、青銅時(shí)代、鐵器時(shí)代、機(jī)械時(shí)代;與社會(huì)政治形態(tài)研究想對(duì)應(yīng)的原始、奴隸、封建、資本主義及共產(chǎn)主義時(shí)代;與神話(huà)研究相對(duì)應(yīng)的伏羲氏、有巢氏、神農(nóng)氏時(shí)代等。

　　從生產(chǎn)形態(tài)上講，經(jīng)歷了采集漁獵時(shí)代、農(nóng)業(yè)時(shí)代、工業(yè)時(shí)代，甚至后工業(yè)時(shí)代。也可以以時(shí)間為序列，把歷史劃分為史前時(shí)代、上古時(shí)代、中古時(shí)代、近古時(shí)代以及近現(xiàn)代等。仔細(xì)比較后我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，時(shí)間序列的劃分方式除了建立了起歷史的時(shí)態(tài)概念以外，本身并不能反映每個(gè)時(shí)代的社會(huì)經(jīng)濟(jì)科技文化內(nèi)涵。而且具體到每個(gè)時(shí)代，相對(duì)于之前皆可謂之現(xiàn)代，相對(duì)于之后則可根據(jù)時(shí)間長(zhǎng)短或謂之古代、或謂之近代。我們所說(shuō)的現(xiàn)代化一詞大約產(chǎn)生于18世紀(jì)，其含義同樣具有明顯的不確定性。經(jīng)過(guò)較長(zhǎng)時(shí)段的歸納與總結(jié)，我們認(rèn)為一般意義的現(xiàn)代化，是指西方工業(yè)革命以來(lái)人類(lèi)社會(huì)所發(fā)生的深刻變化，這種變化包括從傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)向現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)、傳統(tǒng)社會(huì)向現(xiàn)代社會(huì)、傳統(tǒng)政治向現(xiàn)代政治、傳統(tǒng)文明向現(xiàn)代文明等各個(gè)方面的轉(zhuǎn)變等。但是如果把現(xiàn)代化看作是一個(gè)發(fā)展過(guò)程，那么在它的不同發(fā)展階段的所謂現(xiàn)代化的基本要素與內(nèi)涵應(yīng)該是有所區(qū)別的。

　　從18世紀(jì)到21世紀(jì)，人類(lèi)文明進(jìn)步實(shí)際上經(jīng)歷了經(jīng)典現(xiàn)代化與新現(xiàn)代化等不同的階段。經(jīng)典現(xiàn)代化是指從農(nóng)業(yè)時(shí)代向工業(yè)時(shí)代、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)向工業(yè)經(jīng)濟(jì)、農(nóng)業(yè)社會(huì)向工業(yè)社會(huì)、農(nóng)業(yè)文明向工業(yè)文明的轉(zhuǎn)變過(guò)程。新現(xiàn)代化指從工業(yè)時(shí)代向知識(shí)時(shí)代、工業(yè)經(jīng)濟(jì)向知識(shí)經(jīng)濟(jì)、工業(yè)社會(huì)向知識(shí)社會(huì)、工業(yè)文明向知識(shí)文明的轉(zhuǎn)變過(guò)程。以上指標(biāo)是以某些發(fā)達(dá)國(guó)家為參照而確定的，而大量的發(fā)展中國(guó)家有的迄今還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)第一次現(xiàn)代化，有的尚處在第一次向第二次現(xiàn)代化的過(guò)渡階段。在欠發(fā)達(dá)與發(fā)展中國(guó)家，農(nóng)業(yè)向現(xiàn)代化發(fā)展或?yàn)榛沮厔?shì)，但是現(xiàn)實(shí)中占相當(dāng)比重的仍然是傳統(tǒng)的技術(shù)與方法。在生產(chǎn)實(shí)踐中，由于需要較多的資金、技術(shù)、優(yōu)良品種、農(nóng)機(jī)具、化肥農(nóng)藥及農(nóng)用設(shè)施的投入，現(xiàn)代農(nóng)業(yè)除了在減輕農(nóng)民體力勞動(dòng)強(qiáng)度與增加糧食產(chǎn)量方面有些許效果以外，在投入產(chǎn)出績(jī)效方面往往是不太劃算的。現(xiàn)代農(nóng)業(yè)即便享受著較多的惠農(nóng)與補(bǔ)貼政策，但是在比較效益方面與工業(yè)生產(chǎn)仍然存在著明顯的差距，這或是影響與制約農(nóng)業(yè)發(fā)展的深層原因。

　　最后要說(shuō)的是：我們不可能重回以前，但是我們也沒(méi)有理由摒棄千百年來(lái)形成的優(yōu)良農(nóng)業(yè)傳統(tǒng)。現(xiàn)代農(nóng)業(yè)與傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)之間的關(guān)系，應(yīng)是承繼關(guān)系而非替代關(guān)系。繼承優(yōu)良傳統(tǒng)、發(fā)揮現(xiàn)代優(yōu)勢(shì)，這或是未來(lái)農(nóng)業(yè)發(fā)展的基本走向。

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